Cambridge, IELTS o TOEFL: qué examen de inglés te conviene
Los tres son exámenes internacionales serios y reconocidos, pero no sirven para lo mismo. La elección depende, sobre todo, de quién te lo pide y para qué.
Primero: ¿quién te lo pide?
Antes de elegir un examen, averiguá qué acepta la institución, la empresa o el organismo que te lo pide, y con qué puntaje mínimo. Es el dato que decide. Si nadie te lo pide y querés acreditar tu nivel para tu currículum, la elección es más libre.
Cambridge English: un examen por nivel
Cambridge English tiene un examen para cada nivel del MCER: A2 Key, B1 Preliminary, B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency. Para chicos hay exámenes previos (Pre A1 Starters, A1 Movers y A2 Flyers) y versiones «for Schools» de Key, Preliminary y First, con temas adaptados a la edad escolar.
Como cada examen apunta a un nivel, conviene rendirlo cuando ya estás en ese nivel. El certificado no tiene vencimiento, aunque algunas instituciones piden que sea reciente.
IELTS: una escala de 0 a 9
IELTS es un único examen que da un resultado en bandas de 0 a 9 (en enteros y medias bandas) para cada habilidad y en total. Tiene dos versiones: Academic, pensada para estudios superiores, y General Training, pensada para trabajo y trámites migratorios. IELTS recomienda considerar válidos los resultados durante dos años, aunque cada institución puede fijar otro criterio.
TOEFL iBT: la escala cambió en 2026
TOEFL iBT, de ETS, se usa sobre todo para la admisión en universidades. Desde el 21 de enero de 2026 informa cada sección y el total en una escala de 1 a 6, en medias bandas, alineada con los niveles del MCER. Durante una etapa de transición, el informe también muestra el puntaje equivalente en la escala anterior de 0 a 120. No hay un puntaje de aprobación: cada institución define cuál pide.
| Cambridge English | IELTS | TOEFL iBT | |
|---|---|---|---|
| Formato | Un examen por nivel (A2 a C2) | Un examen; dos versiones | Un examen |
| Resultado | Aprobado en el nivel del examen, con escala propia | Bandas de 0 a 9 | Escala de 1 a 6 (desde 2026) |
| Validez | El certificado no vence | Se recomienda considerar 2 años | Según la institución que lo pide |
| Uso más común | Acreditar un nivel general; colegios y currículum | Estudios (Academic); trabajo y migración (General Training) | Admisión universitaria |
Cómo decidir en tres preguntas
- ¿Te lo pide alguien? Rendí el que acepte esa institución, con el puntaje que pide.
- ¿Lo necesitás para estudiar o para migrar? Revisá IELTS (en la versión que corresponda) o TOEFL iBT, según lo que acepte el destino.
- ¿Querés un certificado de nivel que no venza? Un examen de Cambridge English del nivel en el que ya estás.
Datos verificados el 27/10/2026 en los sitios oficiales de Cambridge English, IELTS y ETS. Antes de inscribirte, confirmá fechas, precios y requisitos con el centro examinador.
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